Haley James est la benjamine de Jimmy et Lydia James. Elle a une s½ur aînée prénommé Taylor
Son meilleur ami et ami d'enfance est Lucas Scott.
C'est une jeune fille très douce, généreuse, intelligente et profondément gentille quoique un brin cynique par moment. Elle porte une bonté en elle qui peut la faire passer pour naïve. En dehors des cours, elle est serveuse au Karen Café, le café de la mère de Lucas, et donne des cours de soutient au lycée. Elle est très proche de ses deux amies Brooke et Peyton. Parallèlement, elle a une passion pour la chanson et décidera de partir en tournée pour assouvir ses envies. Cela met une tension dans son couple, mais les deux jeunes gens se remarient à 17 ans.
Dans la saison 1, Haley est la meilleure amie de Lucas qui est rentré dans l'équipe de basket. Elle va donner des cours de soutien à Nathan pour qu'il laisse Lucas tranquille mais au grand désespoir de son meilleur ami. Finalement Nathan et Haley vont sortir ensemble et au bout de quelque mois, se marier.
Dans la saison 2, Haley va se marier lors du tout premier épisode avec Nathan. Ils vont découvrir que le mariage n'est pas si rose, en partie grâce à Chris Keller. Lors de l'épisode 13, elle part en tournée avec lui, The Wreckers (et Gavin DeGraw lors de la vraie tournée). Durant le tout dernier épisode, elle quitte la tournée et revient à Tree Hill auprès de Nathan.
Dans la saison 3, de retour à Tree Hill, Nathan veut annuler le mariage, n'arrivant à savoir où aller, elle ira habiter avec Brooke. Haley et Brooke vont d'ailleurs devenir de très bonnes amies. Pour aider Brooke, elle va devoir devenir pom-pom girl. Haley va faire une chanson pour l'album de Peyton, Friends With Benefit. Elle va se battre pour retrouver Nathan et finalement tous les deux se remarient (c'est Brooke Davis qui va faire sa robe de mariée) à la fin de la saison.
Dans la saison 4, Nathan et Haley vont avoir des problèmes d'argent, cela va s'arranger, mais avant, elle se fait reverser volontairement par la voiture d'une personne à qui Nathan avait emprunté de l'argent. Elle s'en sort et son bébé aussi... Pour empêcher Deb de boire et pour gagner de l'argent, ils vont devoir habiter avec elle. Lors d'une soirée, elle va découvrir une cassette "bizarre" sur Nathan et Brooke deux ans plus tôt. Haley donne naissance à un petit garçon lors de la remise des diplômes où elle est major de sa promotion, James Lucas Scott. Les parrains du bébé sont Lucas et Brooke.
La saison 5 se passe 4 ans après la sortie du lycée. Haley est professeur d'anglais au lycée de Tree Hill, bien que ses élèves lui donne du fil à retordre. Haley rencontre des problèmes conjugaux avec Nathan qui est devenu handicapé et se referme sur lui même. Leur fils, Jamie, a maintenant 4 ans et demi. Il est fan de son papa et adore de basket. Elle engage une "nounou sexy", Carrie, pour garder Jamie mais craint qu'elle ne séduise Nathan. Elle n'avait pas tout à fait tort ... Haley trouve Nathan et Carrie dans la douche et jette Nathan dehors ; elle demandera par la suite le divorce ... mais ils finissent par se remettre ensemble !
